Enfermedad

Cáncer

CÁNCER DE RIÑÓN

¿Qué es y a quién afecta?

El cáncer de riñón ocupa el tercer lugar en frecuencia de los tumores urológicos y representa el 3 por ciento de todos los tumores del organismo. Aparece con máxima frecuencia entre la quinta y la séptima década de la vida, aunque puede presentarse a cualquier edad. Referente al sexo, es más frecuente en el hombre que en la mujer en una proporción de 2/1.

¿Cuáles son sus causas?

Las causas que originan el cáncer de riñón son todavía desconocidas, aunque se ha relacionado con determinadas enfermedades genéticas y con el consumo de tabaco.

¿Cuáles son sus síntomas?

La presentación clínica del cáncer de riñón es muy variable. Actualmente, entre un 40-50 por ciento de los tumores de riñón se diagnostican mediante la realización de una ecografía en el transcurso de una revisión médica rutinaria, cuando el tumor todavía no ha provocado ningún síntoma. En otras ocasiones, se diagnostican a partir de los síntomas clínicos que puede provocar el tumor como son el dolor a nivel de la zona lumbar, palparse una masa abdominal o por presentar sangre en la orina.

¿Cuál es el tratamiento?

En la actualidad, el tratamiento de elección del cáncer de riñón es la nefrectomía ampliada. En dicha intervención se extirpa la totalidad del riñón junto con la grasa que lo rodea y los ganglios adyacentes a la zona de los vasos que irrigan al riñón. En los tumores que afectan al polo superior del riñón se incluye la extirpación de la glándula suprarrenal. Debido a la mejoría en las técnicas de diagnóstico precoz que permiten descubrir tumores de menor tamaño, el tratamiento puede modificarse realizándose una nefrectomía parcial. Con esta técnica se extirpa solo la porción del riñón en la cual se encuentra el tumor, conservándose el resto del riñón sano. La nefrectomía parcial se realiza cuando se trata de tumores cuyo tamaño no sea superior a los 4-5 cm de diámetro y estén localizados en zonas del riñón en las que no estén afectados o pueda haber compromiso de los vasos sanguíneos que nutren al riñón. Sin embargo, el cáncer de riñón también puede debutar con metástasis, es decir, además de la presencia del tumor en el riñón, la enfermedad se ha extendido a otros tejidos del organismo. En estos casos, las opciones terapéuticas son escasas, aunque en los últimos años se han desarrollado diversas modalidades de tratamiento, siendo la inmunoterapia la que ofrece unos mejores resultados. La inmunoterapia en el cáncer de riñón con metástasis tiene la finalidad de aumentar la capacidad de respuesta de las defensas del organismo frente al tumor. Pueden emplearse diversos tipos de medicamentos y técnicas de inmunoterapia, pero los resultados que se obtienen están alrededor de un 25 por ciento de respuestas.

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