Artículos Médico – Sociales

Importancia de la Homocisteína

El consumo de vitaminas es esencial para evitar su incremento

Su participación en la aceleración del proceso ateroesclerótico por su capacidad para lesionar el endotelio vascular explica su gran relevancia e importancia por lo que cada vez más la vemos reflejada en los análisis clínicos. El interés creciente durante los últimos años se debe a las evidencias de su implicación en la aterogénesis (formación de placas de ateromas en la pared de los vasos sanguíneos) coronaria, cerebral y periférica.

Es un factor de riesgo vascular independiente equiparable a la hipercolesterolemia o al tabaquismo, así como un factor de riesgo independiente de trombosis venosa, además de un factor pronóstico de eventos coronarios recurrentes.

Diversos estudios has demostrado su implicación en algunas enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, demencia vascular y en la hipertensión arterial.

Lo preocupante es tener valores elevados de homocisteína en sangre. Se eleva en sangre como consecuencia de un desequilibrio entre la producción relacionada con el aporte de metionina, el consumo periférico dependiente de la vitamina B-12, ácido fólico y su metabolización hepática a cisteína (vitamina B-6 dependiente).

El déficit de vitaminas puede ser una causa frecuente de elevación de la homocisteína.

La homocisteína es un aminoácido, no esencial, que deriva de un aminoácido esencial, la metionina. Ésta desempeña un papel clave en el metabolismo. La diferencia fundamental entre la homocisteína y la metionina es que esta última posee un grupo metilo adicional que la convierte en donante de grupos metilos. Llega al hígado a través del sistema portal y, una vez allí, es utilizado para la síntesis de proteínas o se transforma en homocisteína.

Además de los métodos tradicionales o cromatográficos en la actualidad se dispone de nuevos métodos automatizados para la determinación de homocisteína en sangre como el inmunoanálisis de fluorescencia polarizada lo que permite realizar determinaciones de hemocisteína a más personas en menos tiempo y con la misma fiabilidad.

Se debe determinar los niveles de homocisteína a personas con antecedentes familiares de arterioesclerosis antes de los 60 años, aquellos con enfermedad arterioesclerótica, a personas sin factores de riesgo vascular conocido, afectadas por síndrome de desnutrición y malnutrición y a los mayores con tratamiento farmacológico que aumenten los valores de homocisteína.

Múltiples estudios avalan una relación inversa entre los valores de homocisteína y ácido fólico y vitamina B-12. Además, el descenso de la homocisteína en sangre reduce el riesgo cardiovascular.

El tratamiento con ácido fólico y vitamina B-12 disminuye los niveles de homocisteína aunque se encuentren dentro de la normalidad.

Es muy importante en las personas mayores de 60 años insistir en la ingesta de alimentos ricos en vitamina B-12 ya que a partir de esta edad, aproximadamente un 15/% de las personas presenta valores bajos en sangre por disminución de su absorción.

Los controles periódicos de los niveles de homocisteína en sangre y su mantenimiento dentro de límites normales son una manera eficaz de prevenir.

Factores de Riesgo

Nutricionales: Deficiencia de vitamina B.12 B.6 y de folatos

Genéticos: Deficiencias y mutaciones de enzimas como la metionina sintasa, Cistationina betareductasa, entre otras.

Demográficos: Edad – Sexo – Menopausia

Estilos de Vida: Consumo de café – Tabaco – Alcohol

Enfermedad: Presencia de enfermedades crónicas y asociación de ellas como insuficiencia renal, psoriasis grave, leucemias, lupus eritematoso sistemático e hipotiroidismo, entre otras.

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