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Noticias Científicas
El Hielo Ártico se Derrite más Rápido
de los Predicho
El hielo ártico se está
derritiendo a una velocidad significativamente más alta que lo pronosticado por
los modelos informáticos más avanzados, según concluye un nuevo estudio.
La investigación,
realizada por científicos del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica
(NCAR, por sus siglas en inglés) y del Centro Nacional de Datos sobre Nieves e
Hielo (NSIDC), muestra que la cubierta de hielo del Ártico se está retirando más
rápido que lo estimado por cualquiera de los 18 modelos informáticos empleados
por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), cuando
preparaban sus estimaciones para el año 2007.
El estudio fue dirigido
por la investigadora Julienne Stroeve, del NSIDC.
"Aunque el hielo
está desapareciendo más rápido que lo indicado por los modelos informáticos,
tanto las observaciones como los modelos coinciden en señalar que el Ártico
está perdiendo hielo a un ritmo que se acelera, y el impacto de los gases de
efecto invernadero está creciendo", destaca la científica Marika Holland,
del NCAR, una de los coautores del estudio.
Los investigadores
compararon simulaciones del clima del pasado obtenidas de los modelos, con
observaciones hechas por satélites y por otros instrumentos. Encontraron que,
como promedio, los modelos simulaban una pérdida en la cobertura de hielo en
septiembre del 2,5 por ciento por década entre 1953 y 2006. La más rápida
velocidad en la retirada veraniega de los hielos en un modelo individual fue de
un 5,4 por ciento por década (septiembre es el mes con menor cobertura de
hielos marinos de todo el año en el Ártico). Pero los juegos de datos
recientemente disponibles, que han integrado viejos informes elaborados desde
barcos y aviones, con las mediciones más recientes de los satélites, muestran
que el hielo en septiembre realmente disminuyó a una velocidad de cerca del 7,8
por ciento por década durante el período de 1953 al 2006.
Esto sugiere que las
actuales proyecciones de los modelos pueden dar tan sólo una estimación
conservadora de los cambios futuros en el Ártico, y que los hielos marinos
durante el verano ártico pueden desaparecer por completo mucho antes de lo que
habían previsto las proyecciones del IPCC.
El estudio indica que, a
causa de la disparidad entre los modelos informáticos y las observaciones
reales, el derretimiento veraniego del hielo está adelantado en treinta años a
lo pronosticado por los modelos climáticos. Como resultado, el Ártico podría
estar estacionalmente despejado de hielos marinos mucho antes que en el
intervalo pronosticado por el IPCC, y que fue fijado en algún momento desde el
2050 hasta bien pasado el 2100.
Los autores especulan
con que los modelos informáticos pueden errar en abarcar el impacto completo
del incremento en la atmósfera del dióxido de carbono y de otros gases de
efecto invernadero. Mientras que los modelos señalan que cerca de la mitad de
la pérdida de hielo desde 1979 hasta 2006 se debió al incremento de los gases
de efecto invernadero, y que la otra mitad fue consecuencia de las variaciones
naturales en el sistema climático, el nuevo estudio indica que los gases de
efecto invernadero pueden estar desempeñando un papel significativamente mayor.
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