Artículos Médicos

 

Sufrir una Hipotermia

Es la disminución de la temperatura  corporal por debajo de los 35 grados.

Con frecuencia escuchamos decir a personas mayores que siempre tienen frío con independencia de la temperatura ambiente y de la ropa que utilicen, por lo que es llamativo ver en pleno verano personas abrigadas y que sudan muy poco. Por eso este interesante tema será motivo del artículo de hoy.

La temperatura corporal  se mantiene estable dentro de estrechos márgenes debido al centro termorregulador situado en el área pre-óptica del hipotálamo anterior que equilibra los mecanismos de producción  y disipación del calor lo cual es posible además por los cambios térmicos de la piel y de la sangre, que irriga los órganos internos.

La temperatura del organismo presenta un ritmo circadiano que oscila desde los 35,8 grados centígrados entre las 2-6 de la madrugada hasta 37,5 entre las 20-23 horas.

La temperatura bucal es un buen indicador de la temperatura corporal central. La temperatura rectal es entre 0.3 y 0.6 grados superior, siendo la temperatura axilar menos representativa de la temperatura interna (siendo aproximadamente 1 grado inferior a esta).

Las fuentes generadoras de calor son las reacciones metabólicas y la actividad muscular, en menor grado la ingesta de alimentos y la temperatura ambiente. El calor se pierde por los mecanismos de radiación (entre 55 y 65% de la pérdida de calor), conducción (entre el 10 y 15% aunque aumenta mucho en agua fría), convección (aumenta con el viento), respiración y evaporación (se ven influidos por la temperatura y humedad ambientales).

Los mecanismos moderadores son las modificaciones realizadas por las personas para mantener confortable su hábitat como cambios de la vestimenta en función del tiempo, utilizar sistema de calefacción o de aire acondicionado así como disminución o aumento de su actividad física o la ingesta de líquidos y alimentos. Cuando desciende la temperatura la respuesta del sistema nervioso autónomo consiste en liberar noradrenalina , aumento del tono muscular y temblor que aumentan la producción del calor.

La termorrecepción cutánea del frío produce un reflejo de vasoconstricción directo para conservar el calor. La exposición al frío estimula la secreción de hormona liberadora de tirotropina en el hipotálamo con el consiguiente ascenso de la concentración sanguínea de la hormona estimulante del tiroides (TSH) que estimula la glándula tiroides a producir tiroxina hormona que incrementa el metabolismo.

El centro regulador hipotalámico envía estímulos a la corteza cerebral para modificar la conducta (búsqueda de ambiente confortable y ropa adecuada). Producto del propio proceso de envejecimiento se producen alteraciones de las respuestas fisiológicas  ante los cambios de la temperatura corporal, disminución de la sensibilidad de los receptores ante los cambios de la temperatura ambiental, respuesta irregular ante los estímulos por parte del centro termorregulador a nivel cerebral y deficientes respuestas de los sistemas efectores como pueden ser: disminución de la sudoración, de las contracciones musculares y de la respuesta vasomotora. Es importante destacar que las pautas de conductas en los mayores pueden verse modificadas por deterioro mental, limitación funcional y aislamiento.

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